BioNTech: Drei Werke dicht – Jobs in Gefahr

BioNTech schließt drei Produktionsstandorte in Marburg, Idar-Oberstein und Holzkirchen, nachdem ein Verkauf der Werke gescheitert ist – bis zu 900 Arbeitsplätze stehen auf dem Spiel. Der Mainzer Pharmakonzern reagiert damit auf die anhaltend schwache Nachfrage nach mRNA-Impfstoffen und begründet den Schritt mit Überkapazitäten in der Produktion. Betriebsräte und Gewerkschaften kündigten bereits Widerstand gegen die Schließungspläne an.

• BioNTech schließt Werke in Marburg, Idar-Oberstein und Holzkirchen bis Mitte 2027
• Rund 850 bis 900 Arbeitsplätze sind unmittelbar betroffen
• Ein zuvor verhandelter Verkauf der Standorte an einen Auftragsfertiger scheiterte im September
• Grund ist die stark gesunkene globale Nachfrage nach COVID-19-Impfstoffen

Warum schließt BioNTech gleich drei Werke auf einmal?

Die Entscheidung fällt in eine Phase, in der der Impfstoffmarkt seit geraumer Zeit schrumpft. Nach dem Ende der akuten Pandemiephase ist die weltweite Nachfrage nach mRNA-Vakzinen deutlich zurückgegangen, während BioNTech in den vergangenen Jahren massiv in zusätzliche Produktionskapazitäten investiert hatte.

Der Konzern spricht in einer internen Mitteilung von einer „strukturellen Anpassung des Produktionsnetzwerks an die reale Marktnachfrage“. Konkret bedeutet das: Von den einst auf Hochtouren laufenden Werken werden aktuell nur noch Bruchteile der Kapazität benötigt.

Der gescheiterte Verkauf als Auslöser

Ursprünglich hatte BioNTech versucht, die drei Standorte an einen Auftragsfertiger aus der Pharmabranche zu veräußern, um Arbeitsplätze zumindest teilweise zu erhalten. Die Verhandlungen scheiterten laut Unternehmenskreisen an Preisvorstellungen und an Unsicherheiten über künftige Auftragsvolumina.

Erst nach dem endgültigen Abbruch der Gespräche Mitte September fiel die Entscheidung zur Schließung. Damit reiht sich BioNTech in eine Serie von Industrieunternehmen ein, die in diesem Jahr Standorte in Deutschland dichtmachen oder deutlich verkleinern.

Wie viele Jobs sind konkret betroffen?

Nach aktuellem Stand sollen an den drei Standorten insgesamt zwischen 850 und 900 Stellen wegfallen. Betroffen sind vor allem Produktionsmitarbeiter, Qualitätssicherung und Logistikpersonal, während Forschung und Entwicklung am Hauptsitz in Mainz weitgehend unangetastet bleiben sollen.

Der Betriebsrat in Marburg spricht von einem „harten Einschnitt für die Region“, da das Werk erst vor wenigen Jahren mit erheblichem öffentlichen Interesse als Impfstoff-Produktionsstandort ausgebaut worden war.

Regionale Auswirkungen auf den Arbeitsmarkt

Besonders in Idar-Oberstein, wo BioNTech einer der größten industriellen Arbeitgeber der Region ist, dürfte der Wegfall der Stellen spürbare Folgen für den lokalen Arbeitsmarkt haben. Auch in Holzkirchen fürchten Kommunalpolitiker Steuerausfälle und einen Rückgang der Kaufkraft vor Ort.

Das ifo Institut verweist darauf, dass strukturelle Anpassungen in der Pharmaindustrie derzeit häufiger auftreten als noch vor zwei Jahren, da viele Unternehmen ihre Pandemie-bedingten Kapazitätsausweitungen zurückfahren (Quelle: ifo Institut).

Wer profitiert und wer verliert durch die Schließungen?

Verlierer sind zunächst eindeutig die betroffenen Beschäftigten sowie die Kommunen, in denen die Werke stehen. Auch Zulieferbetriebe aus der Region, die auf die Produktion in Marburg oder Idar-Oberstein spezialisiert waren, müssen mit Auftragsrückgängen rechnen.

Profitieren könnten dagegen Wettbewerber im Bereich der Auftragsfertigung, die frei werdende Kapazitäten am Markt für andere biopharmazeutische Produkte nutzen wollen. Auch BioNTech selbst erhofft sich mittelfristig eine verbesserte Kostenstruktur und höhere Margen im verbleibenden Kerngeschäft.

Parallelen zu anderen Industriezweigen

Der Fall reiht sich in eine Reihe ähnlicher Meldungen aus der deutschen Industrie ein. So hat etwa VW-Sparplan: Zehntausende Jobs weg, vier Werke vor dem Aus bereits gezeigt, wie stark Überkapazitäten und schwache Nachfrage traditionelle Industriestandorte unter Druck setzen.

Auch in der Chemiebranche ist die Entwicklung vergleichbar: Der Beitrag BASF drosselt Chemieproduktion: 2.000 Jobs in Gefahr beschreibt einen ähnlichen Mechanismus aus Überkapazität und sinkender globaler Nachfrage.

Was bedeutet das für den Standort Deutschland?

Die Schließungen fügen sich in ein größeres Bild ein: Die deutsche Industrieproduktion kämpft derzeit branchenübergreifend mit hohen Energiekosten, schwacher Exportnachfrage und Investitionszurückhaltung. Das DIW warnt bereits seit Monaten vor einer schleichenden Deindustrialisierung in einzelnen Regionen (Quelle: DIW).

Die Bundesbank sieht in ihrem jüngsten Monatsbericht zudem Anzeichen dafür, dass strukturelle Anpassungen in kapitalintensiven Branchen wie der Pharmaindustrie sich in den kommenden Quartalen fortsetzen könnten (Quelle: Bundesbank).

Auch andere Konzerne fahren Produktion zurück

Parallel zu BioNTech hatten zuletzt auch andere Großkonzerne ihre Fertigung angepasst. Der Artikel VW kürzt Produktion: Vier Werke auf Kurzarbeit zeigt, dass Kurzarbeit inzwischen ein verbreitetes Instrument ist, um Beschäftigung zumindest kurzfristig zu sichern – eine Option, die BioNTech für die drei betroffenen Werke offenbar nicht mehr in Betracht zieht.

Statista-Daten zufolge ist die Zahl der Werksschließungen in der deutschen Industrie in diesem Jahr im Vergleich zum Vorjahr spürbar gestiegen, wobei die Pharmabranche bislang eher selten betroffen war (Quelle: Statista).

Wie reagiert BioNTech auf die Kritik an der Entscheidung?

Der Konzernvorstand verweist auf notwendige Anpassungen, um international wettbewerbsfähig zu bleiben. Man prüfe Sozialpläne, Abfindungsregelungen und Vermittlungsangebote für betroffene Mitarbeiter an anderen Standorten.

Kritiker werfen dem Unternehmen jedoch vor, frühere Zusagen zur langfristigen Standortsicherung nicht einzuhalten. Die Debatte erinnert an frühere Kontroversen um das Unternehmen, etwa im Zusammenhang mit der Übernahme von CureVac-Vermögenswerten.

Belastung durch frühere Übernahmestreitigkeiten

Erst vor wenigen Monaten hatte der Beitrag CureVac-Gründer wirft BioNTech Täuschung bei Übernahme vor gezeigt, dass BioNTechs Expansionsstrategie bereits zuvor öffentlich in der Kritik stand. Die aktuellen Werksschließungen dürften diese Debatte um die Unternehmensstrategie weiter befeuern.

Beobachter sehen darin ein Muster: Aggressiver Kapazitätsaufbau während der Pandemie, gefolgt von einem ebenso schnellen Rückbau, sobald sich die Marktbedingungen ändern.

Was bedeutet das für Anleger und den Kapitalmarkt?

Für Anleger ist die Nachricht ambivalent: Kurzfristig belasten Restrukturierungskosten die Bilanz, mittelfristig könnten die Einsparungen jedoch die Profitabilität verbessern. Die BioNTech-Aktie reagierte am Tag der Ankündigung mit moderaten Kursverlusten.

Für Privatanleger, die über ETFs auch in Pharma- und Biotechwerte investiert sind, kann eine solche Nachricht zudem Anlass sein, die eigene Portfoliostruktur zu überprüfen – ein Thema, das der Beitrag Wird dein ETF zur Gefahr? Finanztips Rebalancing-Warnung erklärt ausführlicher behandelt.

Einordnung im Kontext bisheriger Stellenabbau-Meldungen

Bereits zuvor hatte BioNTech in kleinerem Umfang Stellen gestrichen, wie im Beitrag Wirtschafts-Ticker: BioNTech baut Stellen ab, US-Defizit wächst dokumentiert wurde. Die aktuellen Werksschließungen markieren nun jedoch die bislang größte Restrukturierungsmaßnahme des Unternehmens seit Ende der akuten Pandemiephase.

Ökonomen sehen in dieser Entwicklung ein weiteres Indiz dafür, dass sich die Boom-Phase der Impfstoffhersteller endgültig dem Ende zuneigt und sich die Branche neu ordnen muss.

Die Schließung der drei BioNTech-Werke zeigt exemplarisch, wie schnell sich die Rahmenbedingungen für einstige Krisengewinner verändern können. Für die betroffenen Regionen und Beschäftigten bleibt vorerst nur die Hoffnung auf tragfähige Sozialpläne und alternative Arbeitsplatzangebote in der Industrie.