Mit 18 volljährig: Was sich am Geburtstag wirklich ändert

An deinem 18. Geburtstag passiert um Mitternacht etwas Besonderes: Du bist rechtlich erwachsen. Niemand klingelt, kein Brief kommt, und doch gelten ab diesem Moment neue Regeln. Dieser Artikel zeigt dir, was sich ändert und womit du am besten anfängst.

Das ändert sich rechtlich

Nach § 2 des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB) beginnt die Volljährigkeit mit 18 Jahren. Du bist dann voll geschäftsfähig: Du darfst Verträge allein abschließen, zum Beispiel einen Handyvertrag, einen Mietvertrag oder einen Kredit. Deine Eltern sind nicht mehr deine gesetzlichen Vertreter und dürfen nicht mehr für dich unterschreiben.

Im Strafrecht gilt: Ab 18 giltst du grundsätzlich als Erwachsener. Bis 21 können Gerichte aber noch Jugendstrafrecht anwenden, wenn du in deiner Entwicklung noch einem Jugendlichen gleichstehst.

Neue Rechte

• Wählen: Du darfst bei der Bundestagswahl wählen. Mehr dazu in unserem Ratgeber zum Wählen ab 18.
• Führerschein: Klasse B (Auto) ohne Begleitperson. Den Ablauf erklärt der Ratgeber zum Führerschein.
• Alkohol und Rauchen: Spirituosen und Tabak sind ab 18 erlaubt, Bier und Wein schon ab 16.
• Eigene Wohnung: Du kannst selbst einen Mietvertrag unterschreiben, siehe erste eigene Wohnung.

Neue Pflichten

Mit der Freiheit kommt Verantwortung. Du haftest selbst für Schäden, die du verursachst, und für Schulden, die du machst. Wichtig ist deshalb eine Privathaftpflichtversicherung, und du solltest Verträge vor der Unterschrift in Ruhe lesen. Wie du dich vor Schuldenfallen schützt, steht im Artikel zu Handyvertrag, Schufa und Schulden.

Deine Eltern bleiben übrigens unterhaltspflichtig, solange du dich in einer Erstausbildung oder im Studium befindest. Auch das Kindergeld läuft weiter, wie unser Text zu Kindergeld nach 18 zeigt.

Deine Checkliste für die ersten Wochen

1. Ein eigenes Girokonto prüfen oder wechseln.
2. Klären, wie du krankenversichert bist.
3. Steuer-ID bereithalten, siehe erste Steuererklärung.
4. Den Rundfunkbeitrag im Blick behalten.
5. Dich um eine Haftpflichtversicherung kümmern.

Häufige Fragen

Was darf ich ab 18 in Deutschland?

Du darfst Verträge selbst abschließen, bei der Bundestagswahl wählen, den Autoführerschein ohne Begleitung nutzen sowie Spirituosen kaufen und rauchen. Dazu kommt das Recht, eine eigene Wohnung zu mieten.

Müssen meine Eltern ab 18 noch für mich zahlen?

Ja, in vielen Fällen. Wenn du dich in einer Erstausbildung oder im Studium befindest, bleiben deine Eltern grundsätzlich unterhaltspflichtig. Wie viel, hängt von ihrem Einkommen und deinem eigenen Verdienst ab.

Brauche ich mit 18 sofort eine eigene Versicherung?

Nicht unbedingt. Die gesetzliche Krankenversicherung läuft oft über die Familienversicherung weiter. Eine eigene Haftpflicht ist aber ratsam, wenn du nicht mehr in der Police deiner Eltern mitversichert bist.

Stand: November 2026. Dieser Ratgeber gibt eine allgemeine Orientierung und ersetzt keine Rechts-, Steuer- oder Finanzberatung.