Spitzensteuersatz auf 53 Prozent? Die Linke fordert Steuererhöhung als Gegenfinanzierung

Die steuerpolitische Sprecherin der Linken, Doris Achelwilm, hat eine drastische Anhebung des Spitzensteuersatzes gefordert. „Zur Gegenfinanzierung muss der Spitzensteuersatz ab einer erhöhten Schwelle von 85.000 Euro wieder auf 53 Prozent angehoben werden, der Reichensteuersatz auf 60 Prozent", erklärte Achelwilm gegenüber WELT. Die Forderung kommt zu einem Zeitpunkt, da der Netto-Anteil vom Brutto für Deutsche spürbar sinkt – besonders Alleinstehende sind betroffen.

Was die Linke konkret fordert

Das Linke-Konzept sieht zwei neue Steuerstufen vor: Der Spitzensteuersatz soll von aktuell 42 Prozent auf 53 Prozent steigen – aber erst ab einem zu versteuernden Einkommen von 85.000 Euro jährlich. Für Einkommensanteile oberhalb von 250.000 Euro soll ein neuer Reichensteuersatz von 60 Prozent gelten. Aktuell liegt dieser Satz bei 45 Prozent (sogenannte Reichensteuer, eingeführt 2007).

Für die Linke ist das die Antwort auf eine zentrale Frage: Wer zahlt für höhere Staatsausgaben? Angesichts einer Steuerschätzung, die 17,8 Milliarden Euro weniger Einnahmen ausweist, wird die Debatte über Gegenfinanzierung dringlicher. Während CDU-Haushaltsexperte Jens Spahn auf einen pauschalen Subventionsabbau von fünf Prozent setzt, will die Linke die Mehreinnahmen über Steuererhöhungen erzielen.

Historischer Kontext: Deutschland hatte schon höhere Steuersätze

Die Linke-Forderung klingt radikal – ist historisch aber gar nicht so weit von der deutschen Realität entfernt. Bis 1988 betrug der Spitzensteuersatz in der Bundesrepublik 56 Prozent, Anfang der 1990er-Jahre noch 53 Prozent. Die schrittweise Absenkung auf die heutigen 42 Prozent erfolgte unter Gerhard Schröder im Rahmen der Steuerreform 2000 (Steuersenkungsgesetz): Der Satz fiel in mehreren Stufen von 51 Prozent (2000) über 48,5 Prozent (2001), 47 Prozent (2003) bis auf 42 Prozent (2005). Ziel damals: den Wirtschaftsstandort Deutschland stärken.

Dass die Grünen bereits eine neue Steuerstufe ab 80.000 Euro fordern, zeigt: Der Druck auf höhere Einkommenssteuern kommt nicht nur von der Linken. Der Unterschied liegt in der Intensität – die Grünen wollen einen moderaten Aufschlag, die Linke will den Satz um rund elf Prozentpunkte anheben.

Spahn setzt auf Subventionsabbau – nicht auf Steuererhöhungen

CDU-Haushaltsexperte Jens Spahn verfolgt einen grundlegend anderen Ansatz: Er will die Staatsfinanzen über einen pauschalen Subventionsabbau sanieren – fünf Prozent auf alle Subventionsleistungen, konsequent und ohne politische Ausnahmen. Das Spahn-Modell kommt ohne Steuererhöhungen aus, trifft dafür Agrarsubventionen, Wohnungsbauförderung und Energiebeihilfen.

Die SPD, Koalitionspartner der CDU in der Merz-Regierung, steht zwischen beiden Polen. Die Haushaltsdebatte könnte die Koalition zerreißen: Die SPD will soziale Leistungen erhalten, die CDU lehnt Steuererhöhungen ab. Die Steuerreform-Verhandlungen zwischen Union und SPD sind noch offen.

Warum das Netto vom Brutto sinkt

Der Hintergrund der Debatte ist konkret: Für viele Deutsche sinkt das Nettoeinkommen im Verhältnis zum Brutto. Ursachen sind steigende Sozialversicherungsbeiträge (Kranken-, Pflege-, Rentenversicherung), die kalte Progression im Steuersystem – Lohnerhöhungen landen durch die Progression anteilig beim Staat statt beim Arbeitnehmer – sowie höhere Ausgaben für Energie und Wohnen. Besonders Alleinstehende ohne steuerlichen Splitting-Vorteil verlieren überproportional.

Die Linke nutzt diese Entwicklung als Argument: Wenn das Netto der Masse sinkt, müssen die oberen Einkommensgruppen stärker zur Kasse gebeten werden. Kritiker halten dagegen, dass ein Spitzensteuersatz von 53 Prozent Fachkräfte und Selbstständige abschrecken könnte – ein Argument, das schon 2000 die Steuerreformdebatte dominierte.

Die Linke nach der BSW-Spaltung: schwächer, aber laut

Ein entscheidender Kontext: Die Linke ist seit der Abspaltung von Sahra Wagenknecht und dem BSW-Gründung 2024 massiv geschwächt. Der Verbleib im Bundestag hängt am Quorum – die Partei ist weit von ihren früheren Stärken entfernt. Als Oppositionspartei ohne Regierungsverantwortung hat sie wenig Durchsetzungskraft, kann aber die öffentliche Debatte mitprägen.

Genau das passiert gerade: Die 53-Prozent-Forderung der Linken setzt einen Referenzpunkt, auf dessen Hintergrund die SPD-Positionen (moderate Steuererhöhungen) vergleichsweise gemäßigt wirken – ein klassischer Mechanismus in der Steuerpolitik. Ob die Koalition aus CDU und SPD in dieser Legislaturperiode das Steuersystem tatsächlich anfasst, bleibt offen.